Арктические конвои: британская линия жизни Советского Союза

С августа 1941 по май 1945 года 78 конвоев совершили переход между Великобританией и Советским Союзом по арктическому маршруту, доставив более четырёх миллионов тонн военных грузов, включая танки, самолёты, боеприпасы, продовольствие и сырьё. Конвои сталкивались с экстремальными опасностями: минусовые температуры, полярная ночь зимой, штормы, немецкие подводные лодки, надводные рейдеры и бомбардировщики Люфтваффе с баз в оккупированной Норвегии.

Самый известный конвой PQ-17 вышел в море в июне 1942 года. Получив данные разведки о выходе немецкого линкора «Тирпиц», Адмиралтейство приказало конвою рассредоточиться — катастрофическое решение, оставившее торговые суда без защиты. Из 35 кораблей только 11 достигли советских портов.

Несмотря на потери, арктические конвои имели стратегическое значение. Уинстон Черчилль назвал арктический маршрут «худшим путешествием в мире». Грузы, доставленные по этому маршруту, сыграли важную роль в поддержании советских военных усилий в самый критический период войны на Восточном фронте.