День «Д» и Саутгемптон: город, который начал вторжение

Саутгемптон был, возможно, самым важным британским портом во время подготовки ко Дню «Д» и последующему наращиванию войск в Нормандии. Город и его окрестности были превращены в огромный военный плацдарм в месяцы перед 6 июня 1944 года.

Хэмбл, Хайт и Нью-Форест были заполнены войсками, техникой и припасами. Огромные бетонные секции гаваней «Малберри» были собраны в Саутгемптон-Уотер, а затем отбуксированы через Ла-Манш.

В сам День «Д» большинство британских и канадских войск отбыли из Саутгемптона и района Солент. Зрелище тысяч кораблей, заполнивших Саутгемптон-Уотер, было описано очевидцами как самое невероятное зрелище, которое они когда-либо видели.

Среди отплывших были такие ветераны, как Стэнли Харт из 47-го коммандос Королевской морской пехоты, высадившийся на пляже Голд, и Патрисия Уэбб, которая из Саутвик-Хауса помогала прокладывать маршруты флота вторжения.

Саутгемптон уже сильно пострадал от бомбардировок. Центр города был почти полностью разрушен во время блица 1940 года, но порт продолжал функционировать на протяжении всей войны, что сделало его роль в Дне «Д» возможной.