Ополчение: последняя линия обороны Британии

Когда Энтони Иден 14 мая 1940 года обратился с призывом к добровольцам местной обороны, отклик был огромным. В течение 24 часов записались 250 000 мужчин. К июлю силы — переименованные в Ополчение — насчитывали более миллиона человек.

Популярный образ Ополчения, сформированный сериалом «Папина армия», скрывает более серьёзную реальность. Летом 1940 года, после падения Франции и угрозы немецкого вторжения, Ополчение представляло последнюю линию обороны страны.

Организация и вооружение

Первоначально вооружённые ружьями, вилами и импровизированным оружием, ополченцы постепенно получили настоящее военное снаряжение. К 1942 году подразделения имели винтовки, автоматы Стэн, противотанковое оружие и даже бронетехнику.

Реальный вклад

Вклад Ополчения был более существенным, чем принято считать. Они обслуживали зенитные батареи, охраняли побережье, защищали инфраструктуру и обеспечивали резерв, позволявший регулярным войскам отправляться за рубеж.

Наследие

Ополчение было расформировано 3 декабря 1944 года. Более 1 200 его членов погибли при исполнении обязанностей. Их служба олицетворяет решимость обычных граждан защищать свою страну.