Итальянская кампания: от Сицилии до Альп, 1943–1945

Итальянская кампания, которую иногда называют «забытым фронтом», была одним из самых продолжительных и тяжёлых театров Второй мировой войны. Она началась с высадки союзников на Сицилии 10 июля 1943 года — операция «Хаски» — и закончилась только капитуляцией немецких войск в Италии 2 мая 1945 года.

Кампания была задумана для вывода Италии из войны и отвлечения немецких сил с Восточного фронта и от планируемого вторжения в Нормандию. После захвата Сицилии за 38 дней союзники пересекли Мессинский пролив и высадились на материковой Италии в сентябре 1943 года.

Монте-Кассино

Четыре битвы за Монте-Кассино между январём и маем 1944 года стали одними из самых кровопролитных сражений всей войны. Древний бенедиктинский монастырь, возвышавшийся на стратегической горе над долиной Лири, являлся опорой немецкой линии Густава.

Польский II корпус под командованием генерала Владислава Андерса наконец захватил руины монастыря 18 мая 1944 года после ужасающих потерь. Польское военное кладбище у подножия Монте-Кассино остаётся одним из самых трогательных военных мемориалов в Италии.

Готическая линия и окончательная победа

После прорыва при Кассино и освобождения Рима 4 июня 1944 года союзники столкнулись с ещё более мощной Готической линией через Северные Апеннины. Итальянская кампания обошлась в более чем 300 000 потерь союзников. Многие ветераны этой кампании считали, что их жертвы были затмены высадкой в Нормандии, однако их вклад в победу союзников был огромен.