Война на Тихом океане и забытая армия Британии в Бирме

В то время как война в Европе доминирует в британской памяти о Второй мировой войне, одни из самых ожесточённых боёв с участием британских и содружественных войск происходили за тысячи километров — в джунглях и горах Бирмы. 14-я Британская армия — известная как «Забытая армия» — вела жестокую трёхлетнюю кампанию против Японской императорской армии.

Падение Бирмы

Молниеносное завоевание Бирмы Японией в начале 1942 года было одной из худших военных катастроф Британии. Самое длинное отступление в британской военной истории — более 1600 километров от Рангуна до индийской границы — стоило тысяч жизней.

Чиндиты

В 1943 году бригадир Орд Уингейт начал первую операцию чиндитов — глубокое проникновение в тыл японских позиций. Операции чиндитов доказали, что британские и индийские войска могут сражаться с японцами в джунглях.

Импхал и Кохима

Переломный момент наступил в 1944 году в двойных битвах при Импхале и Кохиме. Битва при Кохиме была названа «Сталинградом Востока». После месяцев ожесточённых боёв японцы были решительно разбиты, потеряв более 50 000 человек.

Отвоевание

Под блестящим руководством генерала Уильяма Слима 14-я армия — состоявшая из британских, индийских, африканских и гуркхских войск — отбросила японцев через Бирму. Мандалай был освобождён в марте 1945 года, Рангун — в мае.