Забытая армия: западноафриканские солдаты в Бирме 1943–1945

Введение

Бирманская кампания 1943–1945 годов часто рассматривается через призму британских и индийских сил, однако в этом театре военных действий служили более 100 000 западноафриканских солдат. Набранные из Нигерии, Золотого Берега (Ганы), Сьерра-Леоне и Гамбии, эти бойцы Королевских Западноафриканских пограничных войск (RWAFF) сыграли решающую роль в разгроме Японии в Юго-Восточной Азии.

81-я и 82-я Западноафриканские дивизии

Из западноафриканских добровольцев были сформированы две полные дивизии — 81-я и 82-я. Они сражались в Аракане, участвовали в операциях в долине Каладан и поддерживали наступление на Мандалай и Рангун. Их способность действовать в густых джунглях была замечательной, и они заслужили похвалу от старших командиров, включая фельдмаршала Слима.

Послевоенное признание

Несмотря на значительный вклад, западноафриканские ветераны получили гораздо меньше признания и послевоенной поддержки, чем их британские коллеги. Многие вернулись в колониальные территории, где их военная служба была в значительной степени проигнорирована. Проект «Бессмертный полк UK» стремится восстановить видимость этих историй, особенно среди западноафриканских диаспорных сообществ, ныне живущих по всей Великобритании.

Наследие в Великобритании

Несколько западноафриканских ветеранов поселились в Великобритании после войны, особенно в портовых городах — Ливерпуле, Бристоле и Кардиффе. Их потомки сейчас среди тех, кто добавляет ветеранов в «Альбомы ветеранов» на community.group, обеспечивая сохранение этих забытых историй для будущих поколений.