Вторая мировая война стала временем беспрецедентного участия женщин в военных усилиях как Советского Союза, так и Великобритании, хотя их роли значительно различались. В Советском Союзе около 800 000 женщин служили в армии, многие — в боевых подразделениях. Советские женщины служили снайперами, лётчицами (знаменитые «Ночные ведьмы» 588-го ночного бомбардировочного полка), танкистами и пехотинцами. В Великобритании женщины служили во вспомогательных службах, выполняя важнейшие функции.
