Родился в небольшой шахтёрской деревне в Глостершире, вступил в британскую армию в 1919 году. Служил в Ирландии, Египте и Великобритании. К моменту объявления Британией войны Германии он был уже двадцатилетним ветераном и служил сержантом-инструктором, обучая новобранцев во время Второй мировой войны. Во время войны семья дважды лишалась дома из-за авианалётов Люфтваффе.
